Japón y Ecuador se despidieron de la Copa luego de empatar

Insólitamente, japoneses y ecuatorianos repartieron puntos en Belo Horizonte y le dieron la clasificación a Paraguay, que avanzó sin haber ganado en la Copa América.

Tanto asiáticos como sudamericanos no tenían margen de error. Con los resultados que se dieron horas atrás, ambos debían llevarse la victoria para avanzar en el Grupo C como un mejor tercero.

La apertura del marcador llegó a los 15 minutos del primer tiempo. Shinji Okazaki recibió un pase filtrado y quedó mano a mano con Alexander Domínguez, quien despejó el balón al medio pero no pudo evitar que Shoya Nakajima ingrese en soledad y perfore la red al rematar con su pierna inhábil para poner el 1 a 0.

El empate no demoró en llegar. La selección dirigida por el Bolillo Gómez inició una jugada por la banda derecha y puso la pelota en el área, para que Ibarra la pare de pecho y Arboleda aproveche para disparar al arco. Kawashima respondió notablemente ante el tiro del zaguero rival, pero Ángel Mena llegó libre a buscar el rebote y decretó el 1 a 1 final.

Ecuador siguió intentando buscar el gol del milagro, primero lo tuvo con un cabezazo de Arboleda y luego con un sablazo de Velasco que se fue pegado al palo izquierdo del guardameta. Los nipones pusieron el 2 a 1 a los 96 minutos de partido por parte de Kubo, pero Jesús Valenzuela la revisó en el VAR y anuló el tanto para dejar eliminadas a ambas escuadras.

Ecuador : Domínguez; Velasco-Mina-Arboleda-Ramírez; Orejuela-Gruezo-Méndez; Mena-Ibarra; Valencia.

Japón: Kawashima; Iwata-Ueda-Tomiyasu-Sugioka; Miyoshi-Shibasaki-Itakura-Nakajima; Okazaki-Kubo.